Bob Guccione, el fundador y editor de la emblemática revista para adultos Penthouse, falleció ayer a los 79 años en Plano, Texas, tras perder la batalla contra el cáncer de pulmón que padecía desde hace varios años.

La familia de Guccione informó en un comunicado que el fotógrafo murió en un hospital, rodeado por su esposa, April Dawn Warren Guccione, y dos de sus hijos, Bob y Tonina, según la cadena CNN.

Guccione creó un imperio mediático en el mundo del erotismo y de la pornografía que rompió tabúes, ofendió a los defensores del buen gusto y le hizo ganar millones, pero una serie de malas inversiones y la competencia de internet acabaron con la obra de su vida.

Bob Guccione, uno de los tres editores de revistas eróticas más conocidos, junto con Hugh Hefner —creador de Playboy— y Larry Flynt —el editor de Hustler— lanzó su revista en 1965.

Nacido Brooklyn, trabajaba como dibujante de caricaturas y director de una lavandería de autoservicio en Londres cuando tuvo la idea de lanzar una revista más explícita y dirigida a “hombres normales” frente a Playboy que cultivaba una imagen más esnob.

En realidad, todo comenzó con un préstamo, una idea y un accidente, recuerda el New York Times.

El crédito eran mil 170 dólares. La idea era crear una nueva revista para adultos que superara el éxito de Playboy. Y el accidente se produjo por una vieja agenda con direcciones postales.

Envió los folletos pornográficos a clérigos, alumnas, jubilados y esposas de miembros del Parlamento británico.

La indignación y las protestas ante el contenido de los folletos fueron enormes y Guccione recibió una multa de 264 dólares por enviar por correo material “indecente”.

Pero gracias a esta publicidad, las 120 mil copias del primer ejemplar de Penthouse se agotaron en pocos días y Guccione, que entonces tenía 35 años y era un artista que trataba de sobrevivir a duras penas, iba camino de convertirse en uno de los grandes de la industria pornográfica.

Forbes situó en 1982 el patrimonio de Guccione en 400 millones de dólares. Su colección de obras de arte, que tenía un valor de 150 millones, incluía cuadros de Degas, Renoir, Picasso, El Greco, Dalí, Matisse y Chagall. Antigüedades decoraban su casa de Nueva York.

Penthouse alcanzó su mayor popularidad en septiembre de 1984 cuando publicó fotografías eróticas de Vanessa Williams, la primera afroamericana Miss Estados Unidos y que hoy es cantante y actriz.