John Barry, quien musicalizó una docena de películas de James Bond —que incluyen Sólo se vive dos veces y Goldfinger pero no pudo convencer a un juez de que compuso la pieza central de la serie de espionaje—, murió el domingo a los 77 años de edad.

Barry, ganador de cinco premios Oscar, falleció en Nueva York, donde residía desde hace un tiempo, dijo su familia sin especificar la causa de muerte.

Aunque ampliamente reconocido por su trabajo para las películas de Bond, el compositor nacido en Inglaterra escribió una larga lista de partituras, entre ellas las de Perdidos en la noche, Danza con lobos y Cuerpos ardientes. Se enorgullecía de musicalizar tanto grandes producciones de acción como cintas más pequeñas.

Barry obtuvo dos Oscar por Nacida libre en 1966, a Mejor Música y Mejor Canción. También fue premiado por la Academia por las partituras de El león en invierno (1968), África mía (1985) y Danza con lobos (1990).

Su asociación con el agente 007 comenzó con Dr. No en 1962. Su contribución en esa película no se acreditó, lo que es motivo de disputa.

Monty Norman, quien fue acreditado como el compositor de Dr. No, demandó al diario The Sunday Times en el 2001 por reportar que Barry escribió el tema con base en trozos del trabajo de Norman; éste ganó el caso y cobró 48 mil dólares.

Barry declaró que le pagaron 400 dólares para trabajar en el tema desarrollando la línea de guitarra con base en parte de la canción de Norman Bad Sign, “Good Sign”, pero aceptó que éste recibiera el crédito. Al preguntársele si Norman escribió el tema, respondió: “Absolutamente no”.

En los años siguientes Barry se limitó a comentar sobre el caso: “Si yo no la escribí, ¿por qué me pidieron que hiciera las otras?”.

Subsecuentemente compuso música para Goldfinger, Desde Rusia con amor, Operación trueno, Sólo se vive dos veces, Al servicio secreto de su majestad, Los diamantes son eternos, El hombre del revólver de oro, Moonraker, Octopussy, Panorama para matar y Su nombre es peligro.

También fue postulado al Oscar por la música de María, reina de Escocia en 1971, y Chaplin en 1992.

Legado. Su legado seguirá en la memoria colectiva de los amantes del cine, que disfrutaron de pasajes ya históricos, como el vuelo de los enamorados Robert Redford y Meryl Streep en una avioneta amarilla sobre la verde sabana africana en África Mía, o el tema el que presentaba al agente con licencia para matar en 007 contra el Dr. No, estrenada en 1962 con un Sean Connery en plenitud. Barry se hizo cargo casualmente de esta banda sonora al recaer en él el encargo que no había sido capaz de afrontar al gusto de los productores el compositor Monty Norman.

Innovador en el uso del viento y los metales, y pionero en la utilización de sintetizadores, Barry se consagraría con sus trabajos para la serie de Bond, acuñando el muy reconocible “sonido Bond”. Compuso una docena de bandas sonoras para el personaje de Ian Fleming, con temas para las películas hoy universales.